高齢者を「シルバー」と呼ぶのはなぜ?海外では?

「シルバー」という言葉が老人のことを指して使われるのは、主に髪の色が白銀(シルバー)に近づくことから来ています。加齢により多くの人の髪の毛は白くなり、その白銀色(シルバー)が高齢者を象徴する色となったのです。

シルバー世代
シルバー世代

また、「シルバー世代」という表現は、尊敬や敬意を表す言葉としても用いられます。
この言葉は、高齢者が持つ経験や知恵を価値あるものと見なし、彼らが社会にとって重要な役割を担っていることを認識する意味合いも含まれています。さらに、シルバーという言葉は、単に年齢だけでなく、その人たちが活動的であり、社会の中で活躍している姿を象徴するポジティブなイメージを持つこともあります。

目次

海外ではどうなんでしょう。シルバーって使うの?

シルバー世代
シルバー世代

海外でも「シルバー」やそれに類似した表現が高齢者を指す言葉として用いられることがありますが、国や地域によって異なる表現が存在します。例えば、英語圏では「シニア(Senior)」や「エルダリー(Elderly)」といった言葉が一般的に高齢者を指すために使われます。これらの言葉は、社会的な文脈や尊敬を込めて使用されることが多く、高齢者を指す際の敬称として機能します。

一方で、「シルバー」という言葉自体も、特定のコンテキストでは国際的に理解され、使用されることがあります。例えば、「シルバーエコノミー(Silver Economy)」という用語は、高齢者向けの製品やサービスに焦点を当てた経済活動を指す場合に使われ、多くの国で理解されています。

それぞれの国や文化には、高齢者を尊重し、彼らの役割を認識する独自の言葉や表現があります。しかし、これらの表現に共通しているのは、高齢者に対する敬意と、彼らが社会の重要な一員であるという認識です。

シルバーとは何歳ぐらいから?

シルバー世代
シルバー世代

「シルバー」という表現で指される年齢層は、国や地域、文脈によって異なる場合がありますが、一般的には60歳以上を指すことが多いです。日本では、高齢者とされる年齢の基準が65歳からとされていることが多く、この年齢を境に「シルバー世代」と呼ばれることがあります。しかし、この区分は厳密なものではなく、人によっては60歳をシルバー世代の始まりと捉える場合もあります。

また、高齢者を指す具体的な年齢は、社会保障制度や労働市場、健康状態などの社会経済的な要因によっても変化するため、国や地域によって見解が異なります。たとえば、一部の国では定年退職の年齢が65歳であるため、この年齢を高齢者の始まりと見なす傾向がありますが、活動的な高齢者が増えている現在では、より高い年齢をシルバー世代と定義する動きも見られます。

シルバー、この表現は高齢者の経験や知恵を尊重し、彼らが社会にとって重要な役割を担っていることを象徴するポジティブなイメージを持つために使用されます。また、高齢者を指す言葉やその年齢基準は、社会の変化や高齢者の社会参加の度合いに応じて進化しています。

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